De Verenigde Staten schrappen volgend jaar een cruciaal meetnetwerk van boeien en instrumenten in de Atlantische Oceaan bij Groenland. Het betreft vier meetpunten die onderdeel uitmaken van een keten van instrumenten die van Canada naar Europa loopt en die wetenschappers gebruiken om de warme stroming richting Europa te volgen. Deze stroming zorgt voor het relatief milde klimaat op het Europese continent. Door de klimaatverandering dreigt die stroming af te zwakken, wat ingrijpende gevolgen kan hebben voor landbouw en weerpatronen.

Het besluit komt van de Amerikaanse overheidsorganisatie NSF, die onder wetenschappelijke druk staat sinds de aantreding van president Trump. Die regering heeft klimaatbeleid teruggedraaid, de VS uit het IPCC gehaald en bezuinigingen op wetenschap ingezet. Het verwijderen van de boeien, met een jaarlijkse besparing van 50 miljoen dollar, wordt door experts als ideologisch gedreven gezien. Wetenschappers benadrukken dat het onderhoud van de boeien relatief goedkoop was in verhouding tot de waarde van de gegevens.

Er ontstaat een groot gat in de langdurige metingen, wat de mogelijkheid om klimaatveranderingen te volgen en voorspellen ernstig beperkt. Europese en Canadese onderzoekers hebben al moeite genoeg om hun eigen meetnetwerken te financieren. NIOZ-directeur Han Dolman noemt de ontwikkeling 'dramatisch' en een wake-upcall: Europa moet mogelijk zelf invallen waar de VS zich terugtrekt.