Max Verstappen toonde tijdens de Grand Prix van Miami een merkbaar positievere houding ten opzichte van eerdere races in het Formule 1-seizoen 2026. Hoewel hij nog steeds kritisch is over de aard van de huidige generatie auto’s, genoot hij voor het eerst weer van het rijden. Hij pakte een verrassende tweede plaats in de kwalificatie en noemde de race in Miami de leukste van het jaar tot nu toe. Journalist Louis Dekker merkt op dat Verstappen bewuster positiever reageert, maar nog steeds terughoudend is met enthousiasme over het racen zelf.

De verbetering komt deels door technische upgrades aan de Red Bull, die de auto beter manoeuvreerbaar maken. Vooral het verminderen van onderstuur – iets waar Verstappen traditioneel allergisch voor is – zorgt voor meer controle en comfort. Het gat met concurrenten als Mercedes is geslonken van een seconde naar een halve seconde, wat het team moed geeft. Toch blijft Verstappen sceptisch over de essentie van de huidige Formule 1, waarin veiligheid en balans boven agressief racen worden gesteld.

Ernest Knoors bevestigt dat de auto een significante upgrade heeft gekregen en dat de rijervaring nu meer aansluit bij Verstappens voorkeur. Hij klaagt nu vaker over overstuur dan onderstuur, een teken van meer balans. Hoewel hij niet meer zegt dat racen niet leuk is, blijft zijn frustratie onderliggend aanwezig. Het weekend in Miami gaf vertrouwen, maar niet de illusie dat de Formule 1 weer is geworden wat hij ooit voor hem was.