Een Airbus A320, ooit in dienst bij Etihad Airways en later Air Albania, is onverwacht opgedoken op Vnukovo International Airport in Moskou met de Russische registratie RA-73899. Het toestel, gebouwd in 2011, werd in april 2026 vanuit Istanbul naar Muscat in Oman gevlogen en kort daarna naar Rusland, een route die verdachte overeenkomsten vertoont met eerder gebruikte methodes om sancties te omzeilen. Volgens Turkse media zou het toestel zijn bestemd zijn voor North-West Air Company (Severo-Zapad), een maatschappij die in 2024 al een vergelijkbare Airbus via een omweg binnenhaalde.

Deze ontwikkeling onderstreept hoe Rusland, onder druk van internationale sancties sinds de invasie van Oekraïne, steeds creatievere routes gebruikt om westerse vliegtuigen binnen te krijgen. Door tussenstops in landen als Oman en registratie via derde partijen probeert het land de tekorten aan onderdelen en ondersteuning te omzeilen. Grote delen van de Russische vliegmaatschappijen hebben moeite hun vloten operationeel te houden, terwijl sommige regionale spelers stilletjes hun Airbus-vloot uitbreiden.

Tegelijk werkt Rusland aan een eigen luchtvaartsysteem. Vanaf 1 maart 2027 moeten nieuwe nationale regels ingaan voor toezicht, onderhoud en veiligheid, onafhankelijk van westerse certificering. Die regels omvatten verplichte defectmeldingen, vaste onderhoudscycli en strikte regels voor het gebruik van vervallen onderdelen, in een poging een autonoom en functionerend luchtvaartsysteem te behouden.