Paus Leo XIV heeft zijn eerste encycliek uitgegeven, getiteld Magnifica Humanitas, waarin hij aandacht vraagt voor de invloed van kunstmatige intelligentie op de menselijke waardigheid. Het document, ondertekend op 15 mei 2026, precies 135 jaar na de beroemde sociale encycliek Rerum Novarum van paus Leo XIII, positioneert AI als de nieuwe grote maatschappelijke revolutie die ethisch begeleid moet worden. De paus benadrukt dat AI ingrijpt op onderwijs, gezondheidszorg, oorlogsvoering en communicatie, en roept op tot verantwoord gebruik.

Leo XIV, de eerste paus met een digitale achtergrond en socialemediapresentie, positioneert zich bewust als een bruggenbouwer tussen technologie en morele waarden. Hij nodigde Chris Olah, medeoprichter van het AI-bedrijf Anthropic, uit voor de presentatie, wat de ernst van het gesprek onderstreept. Het Vaticaan is al sinds 2023 in gesprek met Silicon Valley over de mogelijke gevolgen van AI, vaak op verzoek van techbedrijven zelf.

De encycliek sluit aan bij de katholieke sociale leer, die in 1891 met Rerum Novarum werd gelegitimeerd als reactie op de industriële revolutie. Nu, in een tijd van digitale transformatie, wil Leo XIV een soortgelijke morele kompasfunctie vervullen. Hij volgt daarmee op, maar ook uit, de waarschuwingen van zijn voorganger Franciscus over ongebreidelde AI-ontwikkeling. De tekst wordt verwacht als een leidraad voor kerk, overheid en bedrijfsleven wereldwijd.