최근 옥스퍼드대 인터넷연구소 분석에 따르면, 영국 성인을 대상으로 한 조사에서 여성은 남성보다 생성형 AI를 덜 사용하는 경향이 있으며, 이 격차는 AI의 사회적 위험을 우려하는 집단에서 더욱 두드러졌다. 특히 정신건강 위험을 걱정하면서도 디지털 역량이 높은 여성 그룹에서는 성별 격차가 45.3%에 달했다. 업무 목적 사용에서도 29.4%의 격차가 나타났다. 한국도 예외가 아니다. 한국은행 2025년 보고서에 따르면 남성의 AI 활용률은 55.1%로 여성(47.7%)보다 높다. 특히 18~35세 여성은 AI 위험 인식이 사용 빈도에 큰 영향을 미치는 반면, 동일 연령 남성에선 상대적으로 덜 중요했다.

흥미로운 점은 디지털 역량 향상이 오히려 젊은 세대의 성별 격차를 더 벌렸다는 사실이다. 반면, AI에 대한 사회적 영향을 긍정적으로 인식하게 되면 여성의 사용률이 통계적으로 유의미하게 증가했다. 이는 단순한 기술 교육보다 기술에 대한 신뢰 구축이 더 중요하다는 방증이다. 여성의 위험 인식은 기술 수용의 장애물이 아니라, 기술의 책임 있는 발전을 위한 필수 시각으로 재평가돼야 한다.

연구진은 더 큰 문제는 여성의 낮은 사용률이 아니라, 젊은 남성 중심의 과도한 AI 사용이라고 지적한다. 규범이 미흡한 상황에서 특정 집단이 기술을 주도하면 데이터 편향, 고용 격차 심화, 기술 방향 왜곡 등의 위험이 커진다. 따라서 AI의 공정한 발전을 위해서는 성별 사용 격차 해소가 핵심 과제로 떠올랐다.