Egy 2026 májusában a Science Advances folyóiratban publikált tanulmány szerint a világ folyóinak közel 80%-a veszít oldott oxigéntartalmából az elmúlt négy évtizedben. A kutatást a Kínai Tudományos Akadémia Nanjingi Földrajzi és Limnológiai Intézete vezette, és a Tongji Egyetem kutatói is részt vettek benne. A tanulmány a 1985 és 2023 közötti időszak adatait dolgozta fel, összesen 21 439 folyószakasz adatainak alapján.

A kutatás kimutatta, hogy az oxigénszint-átlag évtizedenként 0,045 milligramm per literrel csökkent. A legnagyobb veszteségek a trópusi régiókban, különösen a 20. déli és északi szélességi fok között jelentkeztek, beleértve számos indiai folyót is. Ez meglepő volt a kutatók számára, mivel korábban a gyorsabban melegedő magasabb szélességi fokokat tartották sérülékenyebbnek.

Az oxigénvesztés fő okai a melegebb víz csökkent oxigénoldóképessége (62,7%), a hőhullámok (22,7%) és az ökoszisztéma anyagcseréjének változása (12%). A duzzasztás hatása vegyes: alacsony vízállásnál 18,6%-kal, magasnál 7%-kal mérsékli a csökkenést, de a gátak hatása függ a tározó mélységétől. A kutatók hangsúlyozzák, hogy a trópusi vízfolyások védelme kiemelt prioritás kell legyen a klímavédelmi stratégiákban.