A brit tudományos tanácsadók új iránymutatást javasolnak a prosztatarák-szűrésre: csupán azokat a férfiakat célozzák, akiknél magas a genetikai kockázat, például családi előzmények vagy veszélyes génszakaszok alapján. A prosztatarák ugyan a férfiak leggyakoribb rákfajtája, és az Egyesült Királyságban évente 12 ezer halálesetet okoz, de sok ilyen daganat olyan lassan fejlődik, hogy soha nem jelentene egészségügyi veszélyt. A szűrés jelenlegi formája azonban olyan diagnózisokhoz vezethet, amelyek pszichológiai terhet jelentenek, és felesleges kezelésekhez is vezethetnek.

A szűrés alapja a PSA-vérvizsgálat, amelyet szükség esetén MRI követhet. A tanulmány szerint ezer, ötvenes éveikben járó szűrt férfi közül 15 év alatt két ember életét lehetne megmenteni. Ugyanakkor húsz férfinál olyan rákot találnának, amely soha nem igényelne kezelést – ezek közül tizenkettő felesleges és káros kezelésben részesülne, például impotenciával vagy inkontinenciával járó terápiákban.

A javaslat tehát a célzottabb szűrésre irányul, amely a magas kockázatú csoportokra fókuszál. Ez csökkentheti a pszichés terhelést és az egészségügyi rendszer terhelését is. A döntés azonban nem zárja ki teljesen a szűrést, hanem hangsúlyozza a kockázatbecslés fontosságát. A további lépések a kockázati profilok pontosítását és a betegfelvilágosítás erősítését is magukban foglalhatják.