अंतरिक्ष की गहराइयों में तारों और गैलेक्सियों में अंतर करना आम नजरों के लिए मुश्किल हो सकता है। अमेरिकी स्पेस एजेंसी नासा ने हाल ही में एक तस्वीर जारी कर इस भ्रम को दूर करने में मदद की है। तस्वीर में एमएसीएस जे1141.6-1905 नामक गैलेक्सी क्लस्टर दिखाया गया है, जो पृथ्वी से लगभग 4 अरब प्रकाश वर्ष दूर है। इसमें लाखों या अरबों तारों वाली गैलेक्सियों के बीच कुछ तारे भी दिख रहे हैं।

नासा के अनुसार, तारों की पहचान डिफ्रैक्शन स्पाइक्स से की जा सकती है। जब किसी तारे की रोशनी हबल टेलीस्कोप के सेकेंडरी मिरर को सहारा देने वाले ढांचे के किनारों से गुजरती है, तो वह डिफ्रैक्ट होकर चारों ओर नुकीली किरणों में फैल जाती है। ये स्पाइक्स तारों की विशेषता हैं। गैलेक्सियों में ऐसी स्पष्ट नुकीली किरणें नहीं होतीं।

तस्वीर के निचले दाहिने हिस्से में एक तारा स्पष्ट रूप से डिफ्रैक्शन स्पाइक्स के साथ चमक रहा है, जबकि बाईं ओर अलग-अलग आकार की सर्पिल और अंडाकार गैलेक्सियां फैली हुई हैं। यह तस्वीर हबल टेलीस्कोप द्वारा दृश्य और इन्फ्रारेड रोशनी में कैप्चर की गई है। इसे हवाई विश्वविद्यालय के एच एबलिंग और नासा के जी कोबर ने प्रोसेस किया है।