מחקר חדש חושף שתפקידו של שיער הראש הוא הרבה יותר מרק אסתטי. מעבר למראה, השיער ממלא תפקיד חשוב בהגנה על המוח ועל הגוף. מדענים מבהירים שהוא משמש כמע隔热 טבעי, שומר על חום הראש בקור ומונע התחממות מופרזת בשמש. בנוסף, שיער הראש חוסם חלק ניכר של קרינת ה-UV המזיקה, מציל את העור מהזדקנות מוקדמת ומסיכון לסרטן, ועוזר להפנות זיעה מהעיניים – מה שמאפשר ראייה ברורה גם בתנאי חום. גם אם שיער אינו חיוני להישרדות מיידית, הגוף עדיין מרוויח מההגנה הרחבה שהוא מציע. החוקרים מדגישים שה进化 של שיער הראש לא הייתה סתם תאונה אבולוציונית, אלא תגובה לאיתנות סביבתית.