מזכיר המלחמה האמריקאי פיט הגסת' הודיע במהלך פורום הביטחון בשאנגרי-לה כי ארה"ב לא תמשיך לממן את פעילויות ההגנה של מדינות עשירות בחברות נאט"ו. ההודעה, שנאמרה ב-29 במאי 2026, מדגישה את סיום "העידן של ספונסורים" וקוראת לבריתות מבוססות אחריות משותפת. הגסת' תיאר את התרומה של 2% מהתמ"ג על ביטחון, שהושגה לראשונה על ידי כל 32 החברים בשנת 2025, כלא מספיק – וקרא להגביר את ההשקעה.

ארצות הברית ממשיכה להשקיע כ-60–62% מסך ההוצאות הצבאיות של נאט"ו, למרות ההסכם משנת 2014 שכל החברים יוציאו 2% מהתמ"ג על ביטחון. כעת, נאט"ו שואפת להגדיל את ההוצאות ל-5% עד 2035, עם יעד של 3.5% לאמצע העשור. עם זאת, מדינות כמו ספרד, בלגיה וסלובקיה מתנגדות לייעדים הגבוהים, ורואות בהם אבסורד או לא יעיל.

המחלוקת מתרחבת גם למדיניות החוץ: ספרד מתנגדת לפעולות צבאיות נגד איראן ולא מאפשרת שימוש בבסיסים אמריקאיים לצורך תקיפה, בעוד צרפת וגרמניה קוראות לפתרון דיפלומטי. הנשיא דונלד טראמפ הגיב וקרא למצב "מזעזע", וטען שמדינות התומכות באמריקה אינן מוכנות לתרום. המתחים מגלים את הטרנספורמציה בערכות הכוח בתוך הברית, ומעוררים שאלות על עתידה של נאט"ו כגוף אחיד.