Le RC Lens aborde l'été 2026 avec un bilan historique : deuxième de Ligue 1 et vainqueur de sa première Coupe de France. Ce succès qualifie le club artésien pour la Ligue des Champions la saison prochaine. Malgré cette percée, le directeur sportif Jean-Louis Leca a clairement annoncé une approche sobre pour le mercato estival. Il insiste sur la nécessité de rester fidèle au modèle du club : recruter intelligemment, valoriser les joueurs et éviter les dépenses excessives. Selon lui, Lens n’est pas un « club de Ligue des Champions » par tradition, avec seulement quatre participations en 120 ans d’histoire. Leca cite l’exemple de Jonathan Clauss, acheté 2 millions d’euros et revendu 15 millions, comme modèle à suivre. Il affirme que même si des joueurs partent à prix fort, le club ne cherchera pas à les remplacer à égalité financière. Le prioritaire est la pérennité en Ligue 1, pas l’illusion de dominer l’Europe. Le mercato sera donc marqué par des départs possibles, notamment en cas d’offres « irrefusables », mais sans projet d’achats massifs. Le club mise sur l’intelligence économique plutôt que sur les investissements lourds, dans un contexte financier tendu pour le football français.