L’OGC Nice, qui avait terminé quatrième de Ligue 1 la saison précédente, a vécu un exercice 2025-2026 catastrophique. Après un départ difficile et le départ de leur entraîneur Franck Haise, l’arrivée de Claude Puel n’a pas permis de redresser la barre. Une défaite à Auxerre et un nul contre Metz ont précipité Nice en position de barragiste. En finale de Coupe de France, les Aiglons ont été battus 3-1 par Lens, malgré une prestation accrocheuse. Le contexte est tendu, marqué par une invasion de terrain et deux matchs à huis clos infligés par la LFP.

Le capitaine Dante, en fin de carrière, a exprimé son émotion après la défaite, affirmant qu’il ne supporterait pas de quitter le club en Ligue 2. Claude Puel a salué l’effort de l’équipe malgré la défaite. Toute l’attention est désormais tournée vers les barrages contre l’AS Saint-Étienne, avec deux matchs programmés les 26 et 29 mai.

Nice doit désormais surmonter une crise sportive et institutionnelle pour rester en Ligue 1. Le club azuréen, autrefois en course pour l’Europe, lutte désormais pour sa survie. Le poids émotionnel de la retraite de Dante et la pression des supporters ajoutent une dimension humaine intense à cette bataille finale.