La Chine affirme avoir repoussé la frégate néerlandaise HNLMS De Ruyter des îles Paracels le 27 mai 2026, invoquant la défense de sa souveraineté. Selon le commandement sud de l'Armée populaire de libération (APL), des moyens navals et aériens ont été déployés, accompagnés d'avertissements verbaux et de brouillages électroniques. Pékin accuse la marine royale néerlandaise d'avoir violé son espace aérien et compromis la stabilité régionale.

Les autorités néerlandaises rejettent ces allégations. Le ministère de la Défense affirme que le navire opérait dans le respect du droit international, notamment la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, sans pénétrer dans les eaux territoriales chinoises. Le capitaine de frégate Rodger de Wit a décrit les interactions précédentes comme «très limitées» et «professionnelles», lors d’un passage récent aux Philippines.

Les îles Paracels, contrôlées par la Chine depuis 1974 après un conflit avec le Sud-Vietnam, sont revendiquées par le Vietnam et Taïwan. Leur statut n’est pas reconnu par la communauté internationale. La Chine y a fortement militarisé certains îlots, tandis que des opérations de liberté de navigation (FONOPs), menées par les États-Unis et alliés comme les Pays-Bas, visent à contester ces revendications excessives.

Ce n’est pas la première fois que la marine chinoise interpelle un navire néerlandais : en juin 2024, la frégate HNLMS Tromp avait été harcelée par des avions de chasse chinois en mer de Chine orientale. Dotée de missiles Tomahawk, Harpoon et système de défense aérienne avancé, la De Ruyter participe à une mission régionale de sécurité maritime dans l’Indo-Pacifique.