Un chercheur suisse, Marcel Bucher, a perdu deux ans de travail académique après avoir désactivé une option de confidentialité sur ChatGPT. En choisissant de ne pas autoriser OpenAI à utiliser ses données pour l'entraînement des modèles, il a déclenché sans le savoir la suppression définitive de tout son historique de conversations. Ce dernier contenait des brouillons d'articles, des supports de cours et des demandes de financement. OpenAI a confirmé que la suppression était irréversible, conformément à sa politique de confidentialité.

L'incident met en lumière un paradoxe croissant : les outils d'IA conçus pour accroître la productivité peuvent aussi devenir des sources de pertes massives si leurs fonctionnalités de confidentialité ne sont pas bien comprises. Bien que la politique de 'Privacy by Design' d'OpenAI vise à protéger les utilisateurs, elle peut avoir des effets dévastateurs en l'absence de sauvegardes locales.

Des tests indépendants suggèrent que la suppression ne devrait pas affecter toutes les conversations, soulevant des doutes sur un possible bug ou cas isolé. Pourtant, l'entreprise n'a pas répondu aux demandes de clarification. L'affaire rappelle l'importance vitale de sauvegarder ses données, même lorsqu'on utilise des plateformes considérées comme fiables.