Des centaines de navires marchands restent immobilisés dans le golfe Persique depuis février 2026 en raison de l’instabilité liée au conflit entre les États-Unis et l’Iran. Cette situation prolongée expose les cargos à un encrassement biologique accru : coquillages, algues et méduses se fixent sur les coques, obstruent les circuits internes et augmentent la résistance à l’avancement. Selon le Financial Times, au moins 800 navires sont concernés, avec environ 20 000 marins toujours à bord.

Des entreprises comme Hapag-Lloyd ont constaté que certains de leurs navires, après six à huit semaines à l’ancre dans une eau à 30 °C, présentaient une couverture biologique sur 40 % de la partie inférieure de la coque, y compris sur l’hélice. Cela oblige à réduire la vitesse et rendra les opérations de nettoyage coûteuses et complexes. Wallenius Wilhelmsen, spécialisée dans le transport de véhicules, signale également un de ses navires affecté.

Au-delà des coûts techniques et énergétiques, la situation inquiète pour les équipages. L’absence de relève, les tempêtes de sable, la chaleur et l’isolement affectent le moral. L’accès limité à internet et l’incertitude sur la durée du blocage augmentent la pression. Certains opérateurs craignent que des marins refusent désormais d’embarquer sur ces navires en raison des conditions précaires.