La NASA ha iniciado la primera fase de su ambicioso plan para establecer una base permanente en la Luna, adjudicando contratos a cuatro empresas estadounidenses para desarrollar módulos de aterrizaje, vehículos lunares y drones. Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, proporcionará dos módulos de aterrizaje destinados a transportar equipos a la superficie cerca del polo sur lunar. Astrolab y Lunar Outpost construirán los vehículos de exploración, mientras que Firefly Aerospace llevará los primeros drones al satélite, bautizados como MoonFall, para marcar zonas de operación.

Este despliegue tecnológico está previsto para llegar antes del alunizaje de los primeros astronautas del programa Artemis III, con una misión planeada para mediados de 2027 y un aterrizaje en la superficie lunar posible en 2028. La misión Artemis II, completada en abril de 2026, marcó un hito al sobrevolar la Luna con cuatro astronautas, superando en distancia a las misiones Apollo.

La segunda fase del proyecto, entre 2029 y principios de la década de 2030, se centrará en construir infraestructuras permanentes, incluida una red eléctrica. La tercera fase, en la década de 2030, permitirá que astronautas vivan en hábitats especializados durante largos periodos. El objetivo final no es solo la presencia humana continua, sino también sentar las bases para futuras misiones a Marte y fomentar una economía lunar sostenible.