Este hallazgo redefine cómo entendemos la protección atmosférica, útil contexto para un colega que sigue la exploración espacial.
Oscilaciones inesperadas en Marte Flujo de la historia y datos clave
Un análisis de datos archivados de la nave espacial MAVEN de la NASA ha revelado un fenómeno inesperado en la atmósfera de Marte. Tras una fuerte tormenta solar en diciembre de 2023, los instrumentos registraron oscilaciones inusuales que indican la presencia del efecto Zwan-Wolf, un mecanismo que normalmente requiere un campo magnético fuerte, como el de la Tierra. Marte, que perdió su campo magnético hace millones de años, no debería ser capaz de generar este tipo de protección, lo que desafía las teorías actuales sobre cómo los planetas sin magnetosfera global interactúan con el viento solar.
El equipo científico, liderado por Christopher Fowler de la Universidad de Virginia Occidental, descubrió que la tormenta solar generó estructuras magnéticas temporales que atraparon y comprimieron partículas cargadas, expulsándolas de forma similar a cómo sale la pasta de dientes de un tubo. Este comportamiento actúa como un escudo temporal, desviando el viento solar. Aunque el fenómeno es débil en condiciones normales, la intensidad del evento solar permitió su detección clara.
El hallazgo sugiere que estos escudos podrían formarse con regularidad en Marte, aunque pasen desapercibidos sin eventos solares extremos. Publicado en Nature Communications, el estudio ofrece nuevas pistas sobre la evolución atmosférica del planeta rojo. Mientras tanto, la NASA continúa intentando restablecer contacto con MAVEN, que lleva sin comunicarse desde diciembre de 2025, tras un apagado programado que no se recuperó.
Datos clave
- Un estudio publicado en Nature Communications reveló oscilaciones inesperadas en la atmósfera de Marte tras una tormenta solar en diciembre de 2023.
- El fenómeno, conocido como efecto Zwan-Wolf, actúa como un escudo contra el viento solar y se creía exclusivo de planetas con campo magnético fuerte, como la Tierra.
- La nave MAVEN de la NASA detectó las señales antes de perder contacto con la Tierra en diciembre de 2025.
- Christopher Fowler, de la Universidad de Virginia Occidental, lideró el análisis que muestra cómo partículas cargadas fueron comprimidas y expulsadas como pasta de dientes de un tubo.
- El escudo observado en Marte es temporal y generado por estructuras magnéticas efímeras, no por un campo magnético global.
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