Das zweite Halbfinale des Eurovision Song Contest 2026 wurde mit einer spektakulären Eröffnungsshow eröffnet. Victoria Swarovski und Michael Ostrowski parodierten den ehemaligen ESC-Sieger JJ in einer Mischung aus Oper, Slapstick und dramatischen Bühneneffekten – inklusive Feuer und einem simulierten Schiffbruch. Die beiden Moderatorinnen erschienen danach mit zerrissenen Kleidern und sichtbaren Verletzungen auf der Bühne, Swarovski mit einer grellgelben Schwimmweste.

Die Reaktionen im Internet fielen überwiegend kritisch aus. Auf Social Media wie X wurde das Opening als „peinlich“ und „schrecklich schlecht“ bezeichnet. Nutzerinnen und Nutzer spotteten über das Kostüm und die Darbietung, wobei einige den österreichischen Humor nicht verstanden. Andere Kommentare nannten die Moderation „unlustig“ und „des Grauens“.

Trotz der Kritik blieben beide Moderatorinnen gelassen. Swarovski, die auch bei „Let’s Dance“ regelmäßig Anfeindungen erfahre, sagte: „Es wird immer jemanden geben, der jammert.“ Ostrowski ergänzte, er blende die Kritik aus. Im Gegensatz dazu erhielt die deutsche Kandidatin Sarah Engels für ihren Gastauftritt mit dem Song „Fire“ überwiegend positive Reaktionen von Fans.