Der ehemalige finnische Präsident Sauli Niinistö, ein erfahrener Beobachter Wladimir Putins, glaubt, dass der russische Präsident bereit sein könnte, über Frieden in der Ukraine zu verhandeln. In einem Interview mit dem Magazin „Stern“ deutete Niinistö an, dass Putins Botschaft lautet: Er sei verhandlungsbereit, aber keineswegs schwach. Diese Einschätzung kommt zu einem Zeitpunkt, da Russland schwere Angriffe auf die Ukraine fortsetzt und kürzlich die Langstreckenrakete Sarmat testete – ein klares Zeichen militärischer Stärke.

Niinistö betont, dass man Putins Worte und Handlungen zusammenzählen müsse. Er vermutet, dass Putin über den Krieg hinaus an einer neuen europäischen Sicherheitsarchitektur interessiert sein könnte. Dazu zählt auch die Notwendigkeit, über Beschränkungen hybrider Kriegsführung zu sprechen – ein Bereich, den Niinistö mit der atomaren Rüstungskontrolle der 1950er Jahre vergleicht.

Während Kremlsprecher Dmitri Peskow Gesprächsbereitschaft mit der EU bekräftigte, lehnte er die Vermittlung durch EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas ab. Gleichzeitig warnte Estlands Außenminister Margus Tsahkna davor, das Angebot nicht zu nutzen, sondern Russland weiter unter Druck zu setzen. Putins Vorschlag, Gerhard Schröder als Vermittler einzusetzen, stieß indes auf breite Kritik und wird als Taktik zur Zeitgewinnung gedeutet.