Finnlands ehemaliger Präsident Sauli Niinistö hat Hinweise darauf interpretiert, dass Russlands Präsident Wladimir Putin grundsätzlich zu Gesprächen mit Europa bereit sei. In einem Interview mit dem Magazin „Stern“ zitierte Niinistö Putin indirekt mit den Worten: „Ich bin bereit zu reden, aber denkt nicht, dass ich schwach bin.“ Dieses Signal müsse jedoch vor dem Hintergrund jüngster militärischer Aktionen Russlands bewertet werden, darunter schwere Angriffe auf die Ukraine und der Test der neuen Langstreckenrakete Sarmat.

Niinistö betonte, dass Europa Verhandlungen über die zukünftige Sicherheitsordnung führen müsse, die über den Ukraine-Krieg hinausreiche. Er plädierte zudem für Gespräche zur Begrenzung hybrider Kriegsführung, die er mit der atomaren Rüstungsspirale nach dem Zweiten Weltkrieg verglich. Ähnlich wie damals seien klare Abkommen nötig, um eine Eskalation zu verhindern.

Der Finne, der Putin während seiner Amtszeit Dutzende Male traf, wird von Experten immer wieder als möglicher Vermittler genannt. Niinistö selbst schließt eine solche Rolle nicht aus. Seine Einschätzung unterstreicht die komplexe Balance zwischen diplomatischer Öffnung und militärischer Abschreckung, die derzeit die europäische Außenpolitik prägt.