Ruská armáda zaznamenala v posledních měsících výrazně pomalejší postup na východě Ukrajiny, v některých oblastech dokonce utrpěla čisté územní ztráty. Podle dat Institutu pro studium války (ISW) a finské skupiny Black Bird Group se jedná o nejslabší výsledky od roku 2023. Americká New York Times (NYT) na základě těchto údajů odhadla, že by Rusko při současném tempu potřebovalo více než třicet let k plné kontrole nad celým Donbasem.

Hlavní překážkou ruského postupu zůstávají drony, které zvyšují riziko pro klasické mechanizované útoky. Rusko proto čím dál častěji přechází k taktice malých infiltračních skupin, které postupně rozšiřují tzv. šedou zónu – území s nejasnou kontrolou. Tato strategie vede k minimálním územním ziskům, ale snižuje riziko velkých porážek.

Zároveň Kreml intenzivněji prosazuje politické tlaky, aby Ukrajina při mírových jednáních ustoupila z dosud neobsazených částí Donbasu. Ruský prezident Vladimir Putin tvrdí, že válka směřuje ke konci, ale mírová jednání podmiňuje trvalou dohodou, včetně ukrajinského stažení. Podle analytičky Daru Massicotové z Carnegie Endowment for International Peace je aktuální ruská strategie kombinací vojenské beznaděje a politické výhody – Kreml tak může udržet iluzi vítězství, aniž by riskoval velké operace.