Vědci z Itálie dosáhli dosud neslýchaného stavu hmoty – zmrazili světlo do pevné krystalické mřížky, která zároveň dokáže bez tření protékat prostorem. Tento paradoxní stav, známý jako supersolidita, byl dosažen ne v extrémním chlazení helia, ale v mikroskopické polovodičové struktuře z arzenidu hlinito-galitého (AlGaAs). Když do této struktury vstoupí světlo, fotonové částice silně interagují s elektrony a vznikají hybridní částice zvané polaritony. Ty získávají iluzi hmoty a začnou se chovat jako supratekutina v pevném uspořádání.

Dosavadní pokusy o vytvoření supersolidního stavu vyžadovaly teploty blízké absolutní nule a extrémně náročné podmínky. Nový přístup však využívá relativně dostupných laboratorních podmínek, což zvyšuje šanci na praktické využití. Klíčovým prvkem je kvantová interakce mezi světlem a hmotou, která mění fyzikální vlastnosti fotonů.

Objev otevírá cestu k revoluci ve fotonických technologiích. Výzkumníci předpokládají, že by mohl vést k vývoji počítačů, které místo elektronů využívají světlo, a tím dosáhnou výrazně vyšší rychlosti a nižší spotřeby energie. Další aplikace vidí ve výrobě extrémně přesných senzorů a v hardwaru pro kvantové počítače. Zatím jde o laboratorní úspěch, ale jeho dopad na budoucí technologie může být zásadní.