Evropská kosmická agentura (ESA) oficiálně schválila českou družici SOVA-S, která se v roce 2030 vydá do vesmíru, aby sledovala gravitační vlny v zemské atmosféře. Tyto vlny, vznikající například při bouřích nebo proudění vzduchu přes hory, přesouvají energii mezi vrstvami atmosféry a ovlivňují počasí i dlouhodobé klimatické procesy. Družice s hmotností kolem 180 kilogramů a náklady téměř 900 milionů korun bude využívat dvě speciální kamery k pozorování tzv. airglow – vzdušného záření atomického kyslíku a hydroxylu – a tak získá komplexní data o parametrech těchto vln.

Projekt je řízen ESA a má nahradit americkou družici AWE od NASA. Hlavním průmyslovým koordinátorem je brněnská společnost OHB Czechspace ve spolupráci s německým German Aerospace Center (DLR). Schválení mise je považováno za mezinárodní uznání kvality českých technologií a odborného know-how. Ministr průmyslu a obchodu Karel Havlíček označil projekt za další úspěch českého kosmického průmyslu, který zažívá historický vzestup.

Družice bude schopna každodenně měřit parametry gravitačních vln ve výškách 80 až 370 kilometrů nad zemí. Data z SOVA-S by měla výrazně zpřesnit předpovědi extrémních počasí, jako jsou přívalové deště, silné bouřky, tornáda nebo tsunami. Projekt nyní vstupuje do fáze uzavírání kontraktů a přípravy realizace mise.