أعلن باحثون في مينيسوتا عن أول دليل مؤكد على تكاثر أسود الجبال البرية داخل الولاية منذ أكثر من قرن، بعد رصد كاميرات مراقبة لأنثى أسد جبلي تتجول في الغابة الثلجية برفقة ثلاثة أشبال. التسجيلات، التي تم التقاطها في أواخر مارس قرب منتزه فويجرز الوطني، تُعدّ لحظة تاريخية في علم البيئة، إذ ظل تواجد الكوجر في الغرب الأوسط الأمريكي محدوداً على مشاهدات فردية لذكور متنقلة، دون دليل على التكاثر. يقدّر عمر الأشبال بين 7 و9 أشهر، ما يعني أنها وُلدت في الخريف الماضي، ويُنظر إلى هذا الحدث كإنجاز كبير في جهود مراقبة الأنواع المفترسة النادرة. تأتي هذه الملاحظة بعد عقود من التقارير غير المؤكدة من المتنزهين والصيادين، والتي لم تُثبت وجوداً مستداماً للنوع. تُظهر اللقطات سلوكاً اجتماعياً نادراً بين الأشبال، مثل التغذية واللعب، مما يوفر بيانات قيمة للباحثين. ومع ذلك، يحذر خبراء من أن التحديات ما زالت كبيرة، بما في ذلك المناخ القاسي، المفترسات، حوادث الطرق، وتجزئة الموائل.