يستعد المنتخب الإيراني لكأس العالم 2026 بمواجهة ودية مغلقة ضد مالي في أنطاليا التركية، قبل التوجه إلى معسكره الجديد في تيخوانا بالمكسيك. قرر الاتحاد الإيراني إقامة المباراة خلف أبواب مغلقة ودون حضور إعلامي، تماشياً مع الأهداف الفنية للمدرب، وسط بيئة استعداد معقدة بسبب التوترات الجيوسياسية. كانت مشاركة إيران في البطولة موضع شك بعد الضربات الجوية الأمريكية والإسرائيلية على الجمهورية الإسلامية في فبراير 2026، ما أثار تساؤلات حول دخول الفريق إلى الولايات المتحدة.

نجح الاتحاد الإيراني في إقناع الفيفا بنقل مقر المعسكر من توسان في أريزونا إلى تيخوانا بالمكسيك، لتقليل التعقيدات اللوجستية والسياسية. من هناك، سيتجه الفريق إلى لوس أنجلوس لخوض أول مباراتين في المجموعة السابعة أمام نيوزيلندا وبلجيكا، قبل مواجهة مصر في سياتل. تأتي هذه الترتيبات في ظل موقف أميركي حذر، أكده وزير الخارجية ماركو روبيو، الذي أوضح أن واشنطن لا تمانع دخول الفريق، لكنها ستمنع أي شخص مرتبط بالحرس الثوري من المرافقة.

يُصنف كل من الولايات المتحدة وكندا الحرس الثوري الإيراني كياناً إرهابياً، ما يزيد من دقة التحركات المرافقة للوفد. وكان رئيس الاتحاد الإيراني مهدي تاج قد منع من دخول كندا في أبريل الماضي بسبب صلاته بالحرس الثوري، ما يعكس حساسية التواجد الرسمي. يبدأ المنتخب الإيراني مشواره في البطولة بمواجهة نيوزيلندا في 15 يونيو، في اختبار مبكر لقدرته على الفصل بين كرة القدم والسياسة.