مع اقتراب انطلاق كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ترتفع التوقعات حول أداء خمسة من أبرز نجوم كرة القدم العالم، بينما تحيط الشكوك بجاهزيتهم البدنية ومستواهم. البطولة تشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخباً، ما يزيد من حدة المنافسة وفرص المفاجآت. يقود كيليان مبابي (فرنسا)، إرلينغ هالاند (النرويج)، فينيسيوس جونيور (البرازيل)، هاري كاين (إنجلترا)، ولامين يامال (إسبانيا) قائمة النجوم الذين سيحملون آمال بلدانهم. مبابي يحتاج إلى أربعة أهداف فقط لمعادلة رقم ميروسلاف كلوزه القياسي (16 هدفاً في كأس العالم)، لكن مستواه مع ريال مدريد هذا الموسم وغيابه بسبب إصابة أثارا تساؤلات. هالاند يشارك لأول مرة في مونديال بعد تأهل النرويج بعد غياب 28 عاماً، وسجل 16 هدفاً في تصفيات مثالية. فينيسيوس يحمل أمل البرازيل في الفوز باللقب السادس، لكن سجله مع المنتخب متواضع. كاين يدخل ما قد تكون فرصته الأخيرة، بعد موسم استثنائي مع بايرن ميونيخ. يامال، البالغ 18 عاماً، يعاني من إصابة في العضلة الخلفية قد تؤخر مشاركته في البطولة.