تشهد بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، مشاركة قياسية لـ8 منتخبات عربية، في أول مرة تصل فيها هذه الأعداد إلى النهائيات. تضم القائمة مصر والمغرب والجزائر وتونس والعراق وقطر والسعودية، إلى جانب الأردن الذي يخوض أول مشاركة له في تاريخه بكأس العالم. يمثل هذا التواجد توسعًا كبيرًا في الحضور العربي، بعد أن شارك 10 منتخبات عربية فقط منذ انطلاق البطولة عام 1930.

البداية كانت مع المنتخب المصري في مونديال 1934، أول فريق عربي وأفريقي يشارك، قبل أن يسجل عبد الرحمن فوزي أول هدفين عربين في البطولة. عاد المغرب في 1970، ثم سجلت تونس أول فوز عربي عام 1978. لكن النقلة الكبيرة جاءت مع الجزائر في 1982، حيث فازت على ألمانيا الغربية، قبل أن تُقصى بجدلية «مؤامرة خيخون». وفي 1986، أصبح المغرب أول منتخب عربي يتأهل للدور الثاني.

السعودية برزت في 1994 بالوصول إلى دور الـ16، بينما عاشت الجزائر تجربة قوية في 2014 بالخروج أمام ألمانيا بعد تمديد الوقت. في 2022، وصل المغرب إلى المربع الذهبي، أول إنجاز عربي كبير، بعد فوزه على بلجيكا والبرتغال. كما فازت السعودية على الأرجنتين وتونس على فرنسا، لكن لم يتجاوز غير المغرب الأدوار الإقصائية.

مع زيادة عدد الفرق في 2026 إلى 48، ترتفع فرص التأهل، لكن التحدي يبقى في تجاوز الدور الأول. الجمهور العربي يراهن على استغلال الزخم، خاصة بعد تجربة المغرب، ويدخل الأردن بآمال جديدة. الفيفا عدّل نظام المباريات الحاسمة بعد 1982 لمنع التواطؤ، في تغيير نتج عن تجربة الجزائر.