电视剧《主角》历时八年打磨，由演员张嘉益身兼主演与艺术总监，改编自陈彦获茅盾文学奖的同名小说。该剧讲述秦腔名伶忆秦娥从放羊女成长为舞台皇后的人生历程，同时展现剧团生态与时代变迁下普通人的命运缩影。张嘉益饰演的胡三元是忆秦娥的舅舅，也是她艺术之路的引路人，被称为“西北鼓王”，角色亦正亦邪，承载着对戏曲的执着与亲情的守护。

为真实还原秦腔艺术，剧组集中改造风雷厂老厂区作为主要拍摄地，青年演员提前进组接受戏曲训练，刘浩存、窦骁、翟子路等均投入大量时间练习唱腔与身段。拍摄节奏极慢，日均仅完成一页剧本，旨在让演员深入角色、建立化学反应。张嘉益强调“戏比天大”，认为演员必须心诚艺重，不辜负观众与时代。

作为陕西人，张嘉益将秦腔视为刻在骨子里的声音。他坦言，童年不懂戏，如今却在表演中重新理解了这份艺术的情感力量。他相信，扎根人民的艺术不会消失。该剧延续了他与作家陈彦继《装台》后的第二次合作，团队始终坚持“沉下心、慢下来”的创作态度，力求呈现一部对得起土地与观众的作品。