2026年5月22日，中国U17男足在沙特吉达举行的亚足联U17男足亚洲杯决赛中以2:3不敌日本队，获得亚军。这是中国队时隔22年再次闯入该项赛事决赛，同时凭借此前在小组赛末轮2:0战胜卡塔尔、并依靠日本队击败印尼的有利结果，以净胜球优势惊险晋级世少赛，终结了中国男足各级国字号队伍长达21年无缘世界大赛的纪录。

与此同时，中国青少年足球多线告捷：U23男足获得U23亚洲杯亚军，创队史最佳战绩；U20女足和U17女足分别晋级女足世界杯，展现出整体青训成果。这些突破背后，是近年来中国足协持续推进五级青训体系建设、强化教练培养、推动体教融合与国际联动的结果。

尽管成绩亮眼，但与日本等亚洲强队相比，中国队在高强度对抗下的战术应变、比赛阅读能力和抗压表现仍存差距。U23主帅安东尼奥指出比分反映了真实水平差距。短期突破不等于长期跃升，持续深耕青训、实现人才向成年国家队的转化，才是中国足球真正的目标。