一項刊登於《科學》期刊的新研究揭示，鴿子可能依靠肝臟中的特殊免疫細胞來感知地球磁場，進而實現精準導航。研究團隊由德國馬克斯普朗克動物行為研究所的維克爾斯基與波昂大學的庫爾茨、莉索夫斯基共同主導，發現鴿子肝臟內富含鐵質的免疫細胞能分解紅血球並儲存鐵，這些細胞位於肝臟神經纖維附近，可能作為磁感應的起點。實驗顯示，當這些細胞被移除後，鴿子在陰天時會明顯迷失方向，顯示其在無視覺輔助條件下的關鍵作用。研究團隊在鴿子器官中偵測磁場反應，意外發現肝臟訊號最強，挑戰過去認為導航主要依賴眼睛、鳥喙或內耳的假說。儘管如此，科學家指出，鳥類可能根據環境條件使用多重導航機制，磁場感知可能涉及多個器官協同運作。