2001年5月18日，昆曲被聯合國教科文組織列為首批「人類口頭和非物質遺產代表作」，當時面臨傳承斷層、觀眾流失的危機。25年後，這項六百年的古老戲曲已從「半個劇團」發展至全國八大院團、逾千人從業，全年演出超過3000場。2026年5月，昆曲保護傳承工作年會在昆山舉行，業界聚焦下一個25年的方向：如何在保留傳統精髓的同時吸引新觀眾。

劇目傳承面臨挑戰，老一輩能演的折子戲達600餘出，如今穩定演出者僅約200出。江蘇省昆劇院、永嘉昆劇團等機構積極復排傳統劇目，蘇州也推動三年計畫，目標至2027年新增復排150部折子戲。與此同時，青春版《牡丹亭》累計演出500餘場、吸引逾80萬觀眾，顯示創新製作能成功打開市場。

人才培育體系逐步完善，昆山透過「委培班」模式與上海戲劇學院合作，培養出首批38名年輕演員；上海昆劇團「學館制」十年來傳承近300出折子戲。然而，老藝術家如蔡正仁、汪世瑜憂心青年演員「會唱不會演」，呼籲強化教學體系與短期傳承班。數位化保存也被視為關鍵，中國藝術研究院完成《昆曲口述史》，收錄140位業者訪談，多地院團推動曲譜電子化與檔案建置。

昆山更從展演平台轉型為非遺研究「數據中心」，成為六大非遺戲種年度報告發布地。透過百戲盛典、昆曲博物館、沉浸式演出等模式，推動文化記憶從「記錄」走向「活態」。專家指出，唯有系統性整理當代經驗，才能為未來戲曲發展提供可依循的路徑。