World Cup 2026, được tổ chức chung bởi Mỹ, Canada và Mexico, đang trở thành một trong những sự kiện thể thao sinh lời nhất trong lịch sử với doanh thu dự kiến từ 11 đến 13 tỷ USD. Tuy nhiên, sự bùng nổ về mặt thương mại đi kèm với hệ lụy rõ rệt: giá vé tăng vọt và khả năng tiếp cận bị thu hẹp. Trận chung kết tại sân MetLife (New Jersey, Mỹ) có vé hạng nhất lên tới 10.990 USD, tăng hơn 70% so với đợt mở bán đầu tiên, trong khi vé bán lại trên thị trường thứ cấp từng được rao tới hơn 2,2 triệu USD mỗi chỗ ngồi.

Nhu cầu vé đạt mức kỷ lục với hơn 500 triệu lượt đăng ký — gấp khoảng 10 lần tổng nhu cầu của hai kỳ World Cup trước — nhưng 90% vé đã được phân bổ qua các gói dịch vụ cao cấp và đối tác thương mại, khiến người hâm mộ bình thường gần như không còn cơ hội mua vé theo cách truyền thống. Hệ thống bán vé cũng gặp lỗi kỹ thuật nghiêm trọng, thiếu minh bạch về số lượng vé và bảng giá liên tục điều chỉnh.

Chi phí đi kèm cũng tăng mạnh: vé tàu khứ hồi từ New York đến sân MetLife tăng hơn 10 lần, chỗ đỗ xe lên tới 225 USD, và giá khách sạn tại các thành phố đăng cai như Los Angeles có thể tăng gần 90%. Trước áp lực này, New York đã lên kế hoạch mở các khu cổ động miễn phí để đảm bảo tính tiếp cận. Dù giải đấu dự kiến mang lại 80,1 tỷ USD sản lượng kinh tế và tạo 824.000 việc làm, các chuyên gia từ Oxford Economics cảnh báo lợi ích dài hạn cho các thành phố đăng cai có thể hạn chế, và mô hình hiện tại có nguy cơ biến World Cup thành 'giải đấu của giới nhà giàu'.