Chuyến công du Ấn Độ của Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio diễn ra trong bối cảnh quan hệ song phương đang ở mức thấp nhất trong vài chục năm qua, do căng thẳng thương mại và khác biệt trong cách tiếp cận Nga. Dưới thời Tổng thống Donald Trump, Mỹ áp thuế quan bảo hộ lên hàng hóa Ấn Độ, trong khi New Delhi tiếp tục nhập khẩu năng lượng giá rẻ từ Moscow – điều khiến Washington bất mãn vì đang cấm vận Nga. Dù có quan hệ đối tác chiến lược lâu năm, sự tin cậy giữa hai bên đang bị xói mòn nghiêm trọng.

Nhiệm vụ của ông Rubio được xem là 'chữa cháy' khi Mỹ cần những thành quả ngoại giao để bù đắp cho bế tắc trong và ngoài nước. Tuy nhiên, Washington đang đối mặt với thách thức lớn khi phải cân bằng nhiều mục tiêu mâu thuẫn: duy trì thương chiến nhưng vẫn muốn Ấn Độ ủng hộ chiến lược kiềm chế Trung Quốc và Nga, đồng thời thúc đẩy New Delhi cải thiện quan hệ với Pakistan.

Ấn Độ, ở vị thế trung lập chiến lược, không dễ bị lôi kéo hoàn toàn về phía Mỹ. Việc tiếp tục mua dầu từ Nga cho thấy New Delhi ưu tiên lợi ích quốc gia hơn cam kết chiến lược. Căng thẳng hiện tại cho thấy mối quan hệ Mỹ - Ấn dù quan trọng nhưng mong manh, và việc khôi phục lòng tin sẽ đòi hỏi nhiều hơn một chuyến thăm ngoại giao ngắn hạn.