Росія та Китай офіційно описують свої відносини як «дружбу без меж», але насправді динаміка між країнами дедалі більше нагадує нерівноправне партнерство. З моменту повномасштабного вторгнення Росії в Україну в 2022 році Москва значно збільшила залежність від китайських технологічних компонентів для своєї військової промисловості. За даними Bloomberg, понад 90% санкціонованих технологій тепер постачаються з Китаю — на 10% більше, ніж рік до того.

Китай став найбільшим торговельним партнером Росії, тоді як для Пекіна Москва — лише на четвертому місці серед партнерів, і на неї припадає всього 4% зовнішньої торгівлі Китаю. Такий дисбаланс означає, що Пекін має стратегічну перевагу, а будь-які угоди тепер укладаються на умовах Китаю. Навіть попри офіційні демонстрації дружби між Путіним і Сі Цзіньпіном, економічна реальність вказує на те, що Росія опинилася в китайській політичній та економічній тіні.

Експерти вважають, що це не формальний союз, а гнучке стратегічне партнерство, яке витримало випробування часом. Проте, незважаючи на високий рівень взаємодії між лідерами, культурна спорідненість між громадянами країн мінімальна. Росіяни інвестують у Захід, а не в Китай, а китайці не мають великого бажання оселятися в Росії. Це підкреслює, що «дружба без меж» залишається переважно політичним жестом, а не глибоким суспільним зв’язком.