Науковці виявили новий вид морського хижака — Tylosaurus rex, гігантського мозазавра, який жив понад 80 мільйонів років тому на території сучасного північного Техасу. Ця тварина досягала 13 метрів у довжину, що робить її приблизно вдвічі більшою за найбільших білих акул. Дослідження, опубліковане в Bulletin of the American Museum of Natural History, базується на аналізі добре збережених скам'янілостей, зокрема екземпляра з прізвиськом "Чорний лицар", який має перелом щелепи та втрату кінчика морди.

Характерною рисою Tylosaurus rex є не лише розмір, а й унікальна агресивність: сліди пошкоджень вказують на насильницькі сутички між особинами одного виду — явище, що не фіксували серед інших мозазаврів. Він мав потужні щелепні та шийні м'язи, зуби з дрібними зазубринами, а його скам'янілості виявилися на чотири мільйони років молодшими за раніше відомі зразки Tylosaurus proriger.

Назву T. rex обрано на честь палеонтолога Джона Турмонда, який першим припустив окремий статус цього виду. Відкриття вимагає перегляду еволюційних зв'язків між мозазаврами, оскільки попередні уявлення ґрунтувалися на обмежених даних. Тепер створено розширену базу скам'янілостей, що відкриває нову еру досліджень давніх морських екосистем.