Çin, 2030 yılına kadar insanlı Ay inişi hedefi doğrultusunda Shenzhou-23 görevini başarıyla fırlattı. Uzay aracı, 24 Mayıs 2026'da Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi'nden Long March-2F roketiyle uzaya gönderildi ve yaklaşık 3,5 saat sonra Tiangong Uzay İstasyonu'na otonom olarak kenetlendi. Görev kapsamında bir astronotun uzayda tam bir yıl kalması planlanıyor; bu, Çin'in şimdiye kadarki en uzun insanlı uzay görevi olacak.

Mürettebat arasında, eski Hong Kong polis müfettişi Li Jiaying yer alıyor ve böylece Çin'in insanlı uzay programına katılan ilk Hong Konglu astronot oluyor. Diğer iki astronot ise Çin Halk Kurtuluş Ordusu'ndan Zhu Yangzhu ve Zhang Yuanzhi. Hangi astronotun bir yıl kalacağı henüz açıklanmadı; karar görev süresince yapılacak değerlendirmelerle belirlenecek.

Görevin bilimsel odağı, mikro yerçekimi koşullarında uzun süre kalmayla ilgili sağlık etkilerinin incelenmesi. Kemik yoğunluğu kaybı, kas erimesi, radyasyon maruziyeti ve psikolojik stres gibi konular detaylı izlenecek. Aynı zamanda bu veriler, gelecekte Ay yörüngesinde Mengzhou ve Lanyue araçlarının otomatik buluşması için kritik teknolojilerin test edilmesine de hizmet edecek.

ABD'nin Artemis programı ve SpaceX'in Starship testleriyle artan uzay yarışında Çin, Long March-10 roketi, Mengzhou kapsülü ve Lanyue iniş aracını geliştiriyor. Ayrıca 2035'e kadar Rusya ile birlikte Ay’da kalıcı Uluslararası Ay Araştırma İstasyonu (ILRS) kurma hedefi bulunuyor. Chang'e-7 görevi de 2026 ikinci yarısında Ay'ın güney kutbuna inmeye hazırlanıyor.