Atlantik Okyanusu'nun New England kıyıları altındaki tabanında, 40 bilim insanının yer aldığı uluslararası bir ekip tarafından devasa bir tatlı su rezervi keşfedildi. IODP³-NSF Expedition 501 kapsamında yapılan sondajda, deniz yüzeyinin yaklaşık 200 metre altında tuz oranı son derece düşük, tatlılaşmış su dolu tortu katmanı tespit edildi. Bu yapı, karadaki yer altı akiferlerine benzer şekilde, okyanus tabanının altında 'sünger' gibi davranarak suyu tutuyor.

Rezervin kökeniyle ilgili iki teori öne çıkıyor: birincisi, deniz seviyesinin çok daha alçak olduğu dönemlerde suyun hapsolması; ikincisi ve daha güçlü olanı, 20 bin ile 450 bin yıl önceki buzul çağı sırasında eriyen buzulların suyunu okyanus altına sızdırması. Rhode Island Üniversitesi'nden Rebecca Robinson, radyokarbon testleriyle suyun kesin yaşının yakında belirleneceğini açıkladı.

Keşif, küresel su kıtlığı ve iklim krizi karşısında umut ışığı olabilir. Dünya nüfusunun neredeyse yarısı yılın bazı dönemlerinde su kıtlığı yaşarken, bu rezervler eğer yaygın bulunursa, gelişen arıtma teknolojileriyle birlikte içme suyu ve tarımsal sulama için kullanılabilir. Ancak uzmanlar, bu kaynağın tek başına su krizini çözmeyeceğini, ancak değerli bir alternatif olduğunu vurguluyor.