แอปเปิลกำลังเจรจาขั้นสุดท้ายกับอินเทลเพื่อให้กลายเป็นผู้ผลิตชิปสำรอง ลดการพึ่งพา TSMC ซึ่งปัจจุบันผลิตชิป A Series และ M Series ทั้งหมดให้ แต่ความต้องการชิป AI ที่พุ่งสูงทำให้กำลังการผลิตของ TSMC เริ่มตึงตัว นักวิเคราะห์ชี้อินเทลมีศักยภาพเป็น second source ที่น่าเชื่อถือได้แล้ว หลังโรงงานใหม่ในรัฐแอริโซนาเริ่มเดินสายการผลิตด้วยเทคโนโลยี 18A ที่แข่งขันกับ 2nm ของ TSMC โดยตรง

แม้ TSMC จะยังเป็นผู้นำด้านการผลิตชิปขั้นสูง แต่ซีอีโอ C.C. Wei เริ่มยอมรับว่าอินเทลคือคู่แข่งที่น่าจับตามอง ขณะที่แอปเปิลยังเดินทางไปดูโรงงานของซัมซุงในเท็กซัสเพิ่มเติม แสดงถึงความพยายามกระจายความเสี่ยง นักวิเคราะห์มองว่าความต้องการชิปขั้นสูงเพิ่มเร็วกว่าการสร้างโรงงานใหม่ ทำให้การมีหลายแหล่งผลิตจึงจำเป็น

หุ้นอินเทลพุ่ง 14% หลังข่าวลือ สะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุน แม้ดีลยังไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่การที่แอปเปิลพิจารณาใช้ชิปจากสหรัฐฯ มากขึ้น สอดคล้องกับแผนพลิกฟื้นของอินเทลภายใต้ Intel Foundry ที่เริ่มได้รับความไว้วางใจจากลูกค้าภายนอก เช่น Amazon, Cisco และแม้แต่ Elon Musk ที่วางแผนใช้ชิป 14A ของอินเทลในโครงการ Terafab มูลค่า 119 พันล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เชื่อว่า TSMC ยังไม่ได้รับผลกระทบมากนัก เพราะยังผลิตเต็มกำลังอยู่แล้ว แต่การเปลี่ยนแปลงนี้อาจเป็นสัญญาณว่าอุตสาหกรรมกำลังเข้าสู่ยุคที่ผู้ผลิตต้องมีทางเลือกมากกว่าหนึ่งราย เพื่อรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดจากเทรนด์ AI