Kinas president Xi Jinping har offentligt hyllat det bilaterala samarbetet med Ryssland inför Vladimir Putins kommande statsbesök i Peking. Uttalandet kommer endast fyra dagar efter att USA:s president Donald Trump avslutade sin resa till Kina, vilket kinesiska statliga medier framhåller som ett tecken på att landet blir allt mer centralt i internationell diplomati. Relationen mellan Kina och Ryssland har fördjupats avsevärt sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022. Under konfliktens gång har Kina blivit en viktig ekonomisk partner för Ryssland, bland annat genom att köpa stora mängder fossila bränslen.

Enligt uppgifter har Kina köpt för över 367 miljarder dollar i ryska råvaror sedan invasionen inleddes. Detta ekonomiska band har stärkt de två makternas strategiska allians, trots internationell kritik och västerländska sanktioner mot Ryssland. Besöket mellan Xi och Putin ses därför inte bara som ett diplomatiskt möte utan som en symbolisk bekräftelse på en allt tätare relation mellan de två stormakterna.

Samtidigt balanserar Kina sin position gentemot väst, särskilt efter Trumps senaste resa till Peking. Detta snabba byte mellan toppmötet med USA och Ryssland understryker Kinas ambition att agera som en central aktör i globala angelägenheter. Det är fortfarande oklart hur långt samarbetet går när det gäller militär eller teknisk hjälp till Ryssland, men det ekonomiska stödet är konkret och dokumenterat.