Qatar har beordrat LNG-tankrar utanför landets största exportanläggning Ras Laffan att stänga av sina automatiska identifieringssignaler (AIS) som en säkerhetsåtgärd i den pågående konflikten i Mellanöstern. Minst nio fartyg har slutat sända positionsuppgifter sedan 11 maj, enligt fartygsdata från Bloomberg. Detta är ovanligt inom LNG-industrin, där transponders normalt hålls aktiva för att undvika kollisioner och säkerställa spårbarhet.

Konflikten har lett till att Hormuzsundet i praktiken är stängt, vilket enligt Oilprice.com blockerar cirka en femtedel av den globala LNG-handeln. Iran har genomfört drönar- och robotattacker mot energiinfrastruktur i regionen, inklusive Ras Laffan – världens största enskilda LNG-anläggning. Som en följd har QatarEnergy tvingats utropa force majeure på vissa långsiktiga leveransavtal, och full återställning av kapaciteten kan ta upp till fem år.

Trots detta finns tecken på lindring. Fartyget Al Kharaitiyat lyckades nyligen passera Hormuzsundet – det första qatariska LNG-fartyget att göra det sedan kriget bröt ut. Ruttplaneringen godkändes av Iran efter förhandlingar med Pakistan. Ytterligare ett fartyg, Mihzem, har lastats men verkar ha vänt eller stängt av sin transponder. Även fartyg från Abu Dhabi har nyligen dolt sin position, vilket visar att trenden sprider sig.