Ett utbrott av hantavirus har kopplats till det nederländska lyxkryssningsfartyget Hondius, där sju personer nu bekräftat har smittats och ett åttonde fall bedöms som troligt. De smittade inkluderar resenärer från Nederländerna, Storbritannien, Schweiz, Frankrike, USA, Spanien och Argentina. Tre personer har avlidit, varav två med bekräftad smitta. Alla passagerare har evakuerats, och fartyget är på väg tillbaka till Rotterdam under besättningens uppsikt.

I Nederländerna brast rutinerna vid hantering av smittsamma material – tolv sjukvårdspersoner sattes i sexveckors karantän efter exponering för blod och urin från smittade. Samtidigt har de amerikanska passagerarna förts till en specialanläggning i Omaha, Nebraska, för övervakning och undersökning.

Utbrottets källa är ännu oklar, men misstankarna pekar mot exponering i Argentina före avfärd. Hantavirus är en zoonos som sprids via gnagare, främst genom urin, avföring eller saliv. Vissa varianter kan orsaka allvarlig lungsjukdom eller blödarfeber med hög dödlighet. Smitta mellan människor har visats i vissa fall, särskilt i Sydamerika.