Kina je uspešno lansirala svemirsku misiju Šendžou-23 ka sopstvenoj svemirskoj stanici Tiangong, noseći tri člana posade. Lansiranje je obavljeno raketa Dugi marš 2-F iz lansirnog centra Điućuen u severozapadnoj Kini. Ova misija je deo šireg plana Kine da do 2030. godine pošalje ljude na Mesec. Posebno značenje ima plan da jedan od astronauta provede celu godinu u svemiru, što bi bio najduži neprekidni boravak u orbiti ikada ostvaren od strane kineske posade. Tako dug boravak omogućiće proučavanje dugoročnih efekata mikrogravitacije na ljudski organizam, uključujući gubitak gustine kostiju, atrofiju mišića i psihološki umor.

Posada uključuje Lai Ka-jing (43), astronautkinju iz Hongkonga i bivšu policajku, inženjera Džu Jangžua (39) i pilota Džang Džijuana (39), koji prvi put putuje u svemir. Tokom misije, naučni tim će sprovoditi eksperimente u oblastima nauke o životu, nauke o materijalima, fizike fluida i medicine. Kineska svemirska agencija još uvek ne otkriva ko će od troje članova provesti godinu dana u svemiru.

Ova misija je deo priprema za buduće lunarne misije i izgradnju Međunarodne lunarne istraživačke stanice (ILRS), koju Kina planira da uspostavi do 2035. godine. Kina je isključena iz saradnje na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) od strane SAD-a još 2011. godine, što je podstaklo razvoj njenog nezavisnog svemirskog programa. Do kraja ove godine, Kina planira da na Tiangong ugosti i svog prvog stranog astronauta iz Pakistana.