Športne igre mladih so se uradno začele s prižigom ognja v Mariboru, kjer so med drugimi nastopili tudi Zlatko Zahović, Marcos Tavares, Mima Jaušovec in Brigita Bukovec. Dogodek, ki ga podpirajo tudi Goran Dragić in Aleksander Čeferin, letos vključuje več kot 70.000 slovenskih otrok na 255 športnih dogodkih po vsej državi. Projekt, ki izvira iz leta 1996 v Splitu, se je razširil na Hrvaško, Bosno in Hercegovino, Srbijo, Slovenijo in Severno Makedonijo.

Gre za največji množični športni projekt za otroke v regiji, kjer je cilj manj zmaga in več druženja, gibanja ter razvoja pozitivnih vrednot. Tekmovanja potekajo v nogometu, atletiki, odbojki, rokometu, tenisu, šahu in drugih disciplinah, pri čemer so rezultati v drugem planu. V Sloveniji se prireditve odvijajo v približno 80 krajih in jih vključujejo več kot 40 občin.

Organizacijo podpira fundacija Uefe za otroke, zato so udeležnina in oprema brezplačne za vse udeležence. Lani je projekt pritegnil skupno 353.848 otrok iz regije. Letoska sezona v Sloveniji potrjuje rast udeležbe in regionalno povezanost prek športa, fair play-a in zdravega življenjskega sloga.