Prvé tri stíhačky F-35 pristáli na poľskej leteckej základni Lask v centrálnom Poľsku, čím sa krajina stáva oficiálnym prevádzkovateľom najmodernejšieho bojového lietadla piatej generácie. Stroje dorazili z americkej základne v Texase s medzipristátím na Azorských ostrovoch. Poľský minister obrany Wladyslaw Kosiniak-Kamysz uviedol, že F-35 výrazne posilnia operačné schopnosti armády a zmenia jej tvár nielen v letectve, ale aj v celkovej obrannej stratégii.

Poľsko objednalo 32 kusov F-35A Lightning II v roku 2020 v rámci kontraktu za 4,6 miliardy dolárov. Všetky stroje by mali byť dodané do roku 2029. Lietadlám bolo oficiálne pridelené meno husarz, čím sa odkazuje na históriu poľskej jazdy. Tieto stíhačky patria k najvyspelejším na svete s kapacitami stealth technológie, pokročilého senzorického zariadenia a schopnosti siete s inými systémami.

Susedná Česká republika rovnaký typ lietadla objednala neskôr – 24 kusov F-35A Block IV – s plánovaným príchodom od roku 2031. Zatiaľ čo Poľsko už začína s prevádzkou, Česko čaká na dodávky. Tieto kroky odrážajú širšiu tendenciu stredoeurópskych krajín posilňovať svoje obranné kapacity v kontexte zvýšenej vojenskej hrozby v regióne.