Medzi transneptúnickými telesami na okraji Slnečnej sústavy objavili astronómovia záhadný objekt označovaný ako 2002 XV93, ktorý má tenkú atmosféru napriek svojmu malému rozmeru. Teleso má len približne 500 kilometrov v priemere – príliš málo na to, aby podľa súčasných modelov mohlo udržať plynný obal. Napriek tomu pozorovania z 10. januára 2024, keď objekt prešiel pred vzdialenou hviezdou, ukázali postupné stmavenie svetla, čo vedcov viedlo k záveru, že atmosféra existuje. Tlak na povrchu sa odhaduje na 100 až 200 nanobarov – extrémne slabý, ale prítomný.

Vedci sa domnievajú, že atmosféra mohla vzniknúť dvoma spôsobmi: buď kryovulkanizmom, pri ktorom unikajú ľad a prchavé látky zvnútra, alebo po zrážke s iným telesom, ktorá uvoľnila plyny do okolia. Zatiaľ však chýbajú priame dôkazy o zamrznutých plynoch na povrchu, čo komplikuje najjednoduchšie vysvetlenie. Dokonca aj pozorovania teleskopu James Webb pridali viac otázok ako odpovedí.

Objav naznačuje, že aj malé ľadové telesá mimo dráhy Neptúna môžu mať dočasné atmosféry, čo mení súčasné predstavy o vývoji vonkajších oblastí Slnečnej sústavy. Vedci teraz hľadajú ďalšie podobné objekty, aby zistili, či ide o výnimočný prípad, alebo bežný jav, ktorý sme len dlho prehliadali.