Рост числа центров обработки данных для искусственного интеллекта в США привёл к резкому увеличению спроса на электроэнергию. По оценкам, для поддержания темпов строительства цифровой инфраструктуры энергосистеме требуется дополнительно от 90 до 100 гигаватт мощности. На этом фоне перестают закрываться старые угольные электростанции, которые обеспечивают стабильную базовую нагрузку — минимальный, но постоянный уровень потребления энергии.

Угольные станции, не зависящие от погоды, вновь становятся привлекательными в условиях дефицита. Министерство энергетики США использует свои полномочия, чтобы блокировать закрытие таких объектов в ряде штатов, ссылаясь на нужды технологического сектора и национальную безопасность. Ранее доля угля в энергобалансе США падала — с 50% в 2007 году до 15–17% сегодня.

На фоне тренда акции инжиниринговой компании Babcock & Wilcox выросли на 244% с начала года, а капитализация Applied Digital увеличилась с $1,5 млрд до $12 млрд. Эксперты отмечают рост интереса к компаниям вроде Peabody Energy и Alliance Resource Partners из-за высокой дивидендной доходности — до 9,5%. Возрождение угля, инициированное спросом на AI, ставит под вопрос цели по декарбонизации.