Doi fizicieni ruși, Valeri Zveghințev și Vladislav Galkin, au fost condamnați la câte 12,5 ani de închisoare pentru trădare, în legătură cu cercetări legate de tehnologia rachetelor hipersonice. Cei doi au lucrat în instituții științifice din Siberia și au colaborat în studii privind vitezele Mach 5+, esențiale pentru dezvoltarea armelor hipersonice. Autoritățile ruse îi acuză de dezvăluirea unor informații clasificate, deși susținătorii lor afirmă că activitatea lor științifică fusese aprobată de serviciile de securitate.

Acești cazuri se încadrează într-o tendință mai largă din ultimul deceniu, în care cel puțin 10 cercetători ruși au fost judecați pentru trădare în numele apărării securității naționale. Printre ei se numără și colegii lor Anatoli Maslov și Aleksandr Şipliuk, deja condamnați în 2024 la pedepse de până la 15 ani. Comunitatea științifică rusă a reacționat cu îngrijorare, semnând o scrisoare deschisă în 2023 care susține nevinovăția acestora și avertizează asupra efectelor asupra viitorului cercetării.

Pe fond, Rusia promovează cu mândrie dezvoltarea rachetelor hipersonice, pe care președintele Vladimir Putin le-a prezentat ca un avantaj strategic în conflictul cu Ucraina. Aceste arme pot atinge viteze de până la 10 ori mai mari decât a sunetului, permițând evitarea sistemelor de apărare. În același timp, procesele pentru trădare împotriva savanților sugerează o tensiune profundă între controlul statului și libertatea științifică. Nu este clar dacă informațiile lor au fost folosite efectiv de alte state sau dacă acuzațiile au un rol mai degrabă intern, de intimidare.