Brooke Shields a devenit cunoscută în întreaga lume la vârsta de 11 ani grație filmului „Pretty Baby” din 1978, regizat de Louis Malle, în care a jucat rolul unei fete crescute într-un bordel din New Orleans. Filmul, considerat una dintre cele mai controversate producții din istoria cinematografiei americane, i-a adus faimă instantanee, dar și o expunere publică extremă. În timpul Festivalului de Film de la Cannes, actrița a trăit momente de panică când mulțimi de oameni au încercat să-i taie părul, simbolizând dorința publicului de a avea o parte din ea. Șocată de reacția publicului, ea și mama ei, Teri Shields, au decis să renunțe temporar la cariera de film pentru a proteja copilăria ei.

Deși inițial mândre de implicarea într-o producție cinematografică de autor, cele două au fost surprinse de amploarea controverselor și a atenției mediatică. După film, Brooke Shields a ales să pună educația pe primul plan, absolvind Universitatea Princeton în 1987 cu o diplomă în literatura franceză. Abia după aceea s-a întors treptat în industrie, construind o carieră durabilă în televiziune și film.

În ultimii ani, actrița a vorbit deschis despre sexualizarea timpurie a imaginii sale în mass-media și despre impactul pe termen lung al celebrității copilăriei. Documentarul „Pretty Baby: Brooke Shields” din 2023 explorează aceste teme, oferind o reflexie personală asupra modului în care industria a gestionat prezența ei în copilărie și adolescență.