Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har tatt et uvanlig steg for å raskt få avansert dronneteknologi i bruk: de har lisensiert ut ti år med offentlig finansiert forskning til SIX Robotics, et selskap grunnlagt av tidligere FFI-ansatt Christian Eggesbø. Teknologien, som omfatter programvare for koordinering av dronnesvermer, skal nå testes i Forsvaret gjennom en 28 millioner kroner kontrakt under LandX 2025. FFI understreker at dette er en nødvendig metode når ingen etablerte bedrifter er villige til å ta risikoen ved å kommersialisere ny teknologi.

Metoden, kjent som knoppskyting, brukes når teknologien er moden, men mangler kommersielle aktører med kapasitet og vilje til videreutvikling. SIX Robotics har ikke overtatt et ferdig produkt, men må investere titalls millioner for å gjøre systemet robust nok til militær bruk. Selv om Forskningsrådet avviste SIXs søknad om støtte høsten 2023 med begrunnelse av lav modenhetsnivå, har selskapet likevel klart å skaffe internasjonale samarbeidspartnere og privat kapital.

FFI har satt i verk strenge prosedyrer for å unngå interessekonflikter: en egen teknologioverføringsenhet (TTO) styrer lisensieringsprosessen, og avtaler tas uten involvering fra den fagavdelingen som utviklet teknologien. SIX Robotics ble tilbudt standard samarbeidsavtale, ikke skreddersydd, og FFI har dokumentert hele prosessen for å sikre habilitet. Hvis teknologien selges utenlands, må FFI kreve royalties – midlene går tilbake til forskning.