Under Santos' hjemmekamp mot Coritiba i den brasilianske ligaen oppsto kaos da en dommerfeil førte til at Neymar ble feilaktig byttet ut. I det 65. minutt forlot han midlertidig banen for medisinsk behandling, men fjerdeofficielen tolket dette som et skifte og sendte Robinho jr. inn. Neymar, overrasket og sint, nektet å akseptere utbyttingen og viste fram et taktikkark mot kameraet for å dokumentere situasjonen. Han fikk gult kort for sin reaksjon. Kampen endte med 0-3-tap for Santos, som nå ligger kun ett poeng over nedrykkssonen etter 16 runder.

Hendelsen skjedde i et kritisk tidspunkt for Neymars landslagskarriere. Brasilianske medier melder at trener Carlo Ancelotti vurderer å ta med ham i VM-troppen i 2026, men er usikker på hans fysiske evne til å holde en intens turnering i en alder av 34 år. Mens andre stjerner som Vinicius Jr. og Raphinha er sikre på plass, er Neymars rolle usikker. Ungdomsspillere som Endrick og Igor Thiago kjemper også om en plass, mens Estevao har trukket seg med en hamstringskade.

Brasil er trukket i gruppe C i VM 2026 sammen med Marokko, Haiti og Skottland. Hvis Neymar blir tatt ut, kan dette bli hans siste opptrinn på verdens største fotballscene. Kampen mot Coritiba viste både hans intensitet og sårbarhet – både på grunn av feil og skader.